说起牟平三大家的歇后语，上了年纪的人都能说出背后的故事。这三大家是金代宁海首富全真七子之一的马钰，他家的歇后语是：老马家的牌位——东倒西趄；清嘉庆年间宁海州巨商常大兴(常世淦)，他家的歇后语是：常大兴吃桃酥——差点噎死；清末民初宁海买办资本家张颜山，他家的歇后语是：张颜山盖房子——越慢越好。
马钰，字宜甫，号丹阳。广有家产，仗义疏财。金贞元年间，中进士，在宁海军中摄六曹事，娶养马岛才女孙富春为妻(孙不二)。夫妻二人与州内文人学士时有诗赋唱答，很有盛名。后夫妇被王重阳点化，双双皈依全真道。由于马氏一族人丁兴旺，再加上马钰夫妇的地位声望，州内非马钰一族的马姓人氏死后以能名列马氏宗祠供位为荣。这样一来，马氏宗祠供列的牌位日渐增多，但案桌有限，所以只得紧密排列。于是层层叠叠的牌位就不免“东倒西趄”了。
常大兴，其实不是一个人的名字，而是常家所开许多商号的总称。它的创始人叫常世淦，宁海州西门里人，自清嘉庆年间常世淦始至清末民初，历经五代，以经商为主，兼收购出租土地，富甲一方。有一次，常家主人看到管家正要鞭打一个被捉住的小偷，立马上前夺下鞭子，说：“这号人还怕打吗？你要打不死他，下回还来偷。去！快去拿核桃酥来，不给水，逼他吃，不吃不行，吃完赶走！哼，说早了不灵，看吧，不用到家他就噎死了，死了还无伤无验，嘿嘿……”管家听了，一脸不解。经询问才知道，原来主人平时吃的都是精品糕点，从不吃普通桃酥。有一次，他去城南乡下庄头家，因一时饿急了，干吃了一块桃酥，没想到被堵住了嗓子眼，上不去下不来，差点要了命。所以他认为不就水吃桃酥必能噎死人。
张颜山，原名张宗桂，号燕山，祖籍养马岛，后迁居宁海城郊邵家塂。一战期间，因经营德国德孚洋行“狮马牌”染料发迹，成为声名显赫的巨富。他乐善好施，生活简朴。经营所得，除扩大投资外，几乎都用于社会公益。上个世纪初年，烟台东口子(金沟寨)一段公路，坡陡路窄，雨后泥泞难行，极为不便。他毅然捐款15000大洋，铺上石条，便利了交通。与此同时，又在邵家塂村西大道旁建客店16间，过往贫者吃住不取分文。1919年大旱，村人十之八九断炊。他先为全村600多人每人发粮30斤，又扩建村西客店16间(计32间)，在此向本村及邻村村民提供早晚两顿稀饭。在修建张宅时，他一再叮嘱管家：慢工出细活，不求快，但求好(其意在尽量为出苦力者多些帮助)，凡有主动帮工的，千万别亏待了人家，不管干多干少，必付工钱，留下吃饭，去时另送干粮。这样历时数年，规模宏大的张宅才得以告竣(上下两院，已修葺如“旧”，现为牟平区博物馆)，在这漫长的施工期间，不知惠及了多少贫困者。文/高承柱衣玉华